September 2026
Am 13. September hatten wir unseren ganz persönlichen Aussichtspunkt: eine Ecke am Hundeplatz unseres Campgrounds, direkt neben dem Steg, der weit in die Bucht hinausführt. Von dort aus konnten wir den Start einer Falcon 9 verfolgen. Wir hatten die Kameras bereit und konnten einige Fotos aufnehmen. Der Start war zwar schnell vorbei, aber der Moment, in dem die Rakete über Cape Canaveral aufstieg, war ausgesprochen beeindruckend.
Bei der Mission handelte es sich um O3b mPOWER 11–13. Eine Falcon 9 Block 5 brachte drei Kommunikationssatelliten für SES von Space Launch Complex 40 der Cape Canaveral Space Force Station in eine Erdumlaufbahn. Der Start erfolgte am 13. September um 14:49 Uhr Ortszeit. Die erste Stufe kehrte anschließend auf das Drohnenschiff A Shortfall of Gravitas im Atlantik zurück. Gerade diese Kombination aus gewaltigem Start und routinierter Rückkehr der ersten Stufe zeigt, wie sehr wiederverwendbare Raketen den Raumfahrtbetrieb verändert haben.
Der Startplatz lag damit streng genommen nicht im Kennedy Space Center, sondern auf dem benachbarten Gelände der Cape Canaveral Space Force Station. Von unserem Campground aus war das für uns natürlich kein Unterschied: Wir sahen die Rakete über der Küstenlandschaft aufsteigen und erlebten Raumfahrt direkt vor unserer Unterkunft.