Über Izmir ging es küstenfern durch Aydın, Çine und Muğla zum Köyceğiz-See bei Dalyan. In Sultaniye, am südlichen Ufer des Köyceğiz-Sees, fanden wir einen dieser seltenen Orte, an denen man das Gefühl hat, zufällig etwas sehr Richtiges getan zu haben. Der Campingplatz war eigentlich geschlossen, doch nach einem kurzen Gespräch mit dem Besitzer und dank des Verwalters Süleiman durften wir direkt am Wasser stehen.
Zehn Tage lang waren wir allein. Kein Nachbar, kein Verkehr, keine Geräusche außer Wind, Vögeln und dem gelegentlichen Plätschern des Sees. Der Unimog stand am Ufer, als wäre er Teil der Landschaft geworden.
Dann kam der Regen zurück. Und diesmal meinte er es ernst.
Innerhalb einer einzigen Nacht stieg der rund 52 Quadratkilometer große Köyceğiz-See um etwa 35 bis 40 Zentimeteran. Am Morgen standen wir – samt Unimog – buchstäblich im Wasser. Erstaunlicherweise blieb die Situation entspannt: Der Untergrund war kiesig und fest genug, sodass wir problemlos die 10 bis 15 Meter durchs flache Wasser zum neu entstandenen, höher gelegenen Ufer fahren konnten. Der Unimog tat das, was er am besten kann: ruhig bleiben und funktionieren.
Von hier aus führten mehrere kleine Ausflüge per Fahrrad und mit der Flussfähre ins etwa zehn Kilometer entfernte Dalyan. Der Ort wirkt trotz Tourismus angenehm unaufgeregt. Keine lauten Motorboote, sondern schmale, leise Fähren, die sich durch das verzweigte Delta schieben.
Ein besonderer Anziehungspunkt war die antike Stadt Kaunos, die auf der gegenüberliegenden Seite des Dalyan-Flusses liegt. Kaunos wurde vermutlich im 9. Jahrhundert v. Chr. gegründet und entwickelte sich über viele Jahrhunderte zu einer bedeutenden Hafenstadt. Heute liegt sie mehrere Kilometer vom Meer entfernt – nicht weil sich die Stadt bewegt hätte, sondern weil der Dalyan-Fluss im Laufe der Zeit sein Delta immer weiter ins Meer vorgeschoben und den einstigen Hafen versanden ließ.
Berühmt sind vor allem die monumentalen Felsengräber, die hoch in die steilen Felswände über dem Fluss geschlagen wurden. Sie stammen überwiegend aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. und orientieren sich architektonisch an tempelartigen Fassaden: mit Säulen, Architraven und Giebeln, direkt aus dem Fels gearbeitet. Diese aufwendige Gestaltung war keineswegs zufällig – sie war den wohlhabenden und einflussreichen Bürgern vorbehalten und sollte Status und Bedeutung auch über den Tod hinaus sichtbar machen.
Vom gegenüberliegenden Flussufer aus wirken die Gräber beinahe surreal, wie eine steinerne Kulisse über dem Schilf. Erst beim Besuch der Ausgrabungsstätte selbst – zwischen Agora, Theater, Thermen und Stadtmauer – wird greifbar, wie groß und bedeutend Kaunos einst gewesen sein muss. Gleichzeitig liegt über allem eine bemerkenswerte Stille. Geschichte, die nicht erklärt werden will, sondern einfach da ist.
Nach diesen Ausflügen kehrten wir jedes Mal zurück an unseren Platz am See. Der Unimog wartete geduldig, der See lag ruhig, und für ein paar Tage fühlte sich Reisen nicht nach Bewegung an, sondern nach Ankommen.